Hươu sao sinh sống trong các rừng cây ôn đới và cận nhiệt đới, thường ở những khu vực thích hợp cho việc trồng trọt và khai thác của con người. Phạm vi của chúng bao gồm một số khu vực đông dân cư nhất trên thế giới, nơi những khu rừng đã bị chặt phá hàng trăm năm trước. Tình trạng số lượng của chúng thay đổi đáng kể ở các quốc gia khác nhau. Mặc dù toàn bộ loài này đang phát triển mạnh, nhưng nó đang bị đe dọa và tuyệt chủng ở nhiều khu vực.

Cho đến nay, Nhật Bản có số lượng huơu sao bản địa lớn nhất trên thế giới. Mặc dù dân số chính xác là không chắc chắn, nó có khả năng nằm trong khoảng hàng trăm nghìn và vẫn đang tăng lên, [cần dẫn nguồn] chủ yếu do những nỗ lực bảo tồn gần đây và sự tuyệt chủng của loài săn mồi chính của nó, sói Nhật Bản (Canis lupus hodophilax), hết một thế kỷ trước. Không có kẻ thù chính của nó, dân số của hươu sao bùng nổ và hiện tại nó đã quá đông ở nhiều khu vực, gây ra mối đe dọa cho cả rừng và đất nông nghiệp. Các nỗ lực hiện đang được thực hiện để kiểm soát số lượng của nó thay vì bảo tồn nó. Không có phân loài nào của nó có nguy cơ tuyệt chủng ngoại trừ hươu Kerama (C. n. Keramae) trên quần đảo Kerama nhỏ bé. Năm 2015, Bộ Môi trường Nhật Bản ước tính dân số Nhật Bản là 3.080.000 con, bao gồm cả Hokkaido.

Trung Quốc từng có quần thể hươu sao lớn nhất, nhưng nạn săn bắn và mất môi trường sống hàng ngàn năm đã khiến số lượng giảm xuống dưới 1000. Trong số năm loài phụ ở Trung Quốc, hươu sao Bắc Trung Quốc (C. n. Mandy) được cho là đã tuyệt chủng trong tự nhiên từ những năm 1930; hươu sao Sơn Tây (C. n. grassianus) đã không được nhìn thấy trong tự nhiên kể từ những năm 1980 và cũng được cho là đã tuyệt chủng trong tự nhiên. Tình trạng của hươu sao Mãn Châu ở Trung Quốc là không rõ ràng, mặc dù nó cũng được cho là đã tuyệt chủng và những người nhìn thấy ở đó thực sự là quần thể hoang dã.

Hươu sao Nam Trung Quốc (C. n. Kopschi) và hươu sao Tứ Xuyên (C. n. Sichuanicus) là những loài phụ duy nhất còn tồn tại trong tự nhiên. Loài thứ nhất tồn tại trong các quần thể phân mảnh khoảng 300 ở đông nam Trung Quốc, trong khi loài thứ hai được tìm thấy trong một quần thể duy nhất trên 400. Quần thể hoang dã có khả năng cao hơn nhiều so với tự nhiên, mặc dù hầu hết chúng là hậu duệ của những con lai đã được thuần hóa phân loài. Tất cả các loài phụ đều hiện diện trong điều kiện nuôi nhốt, nhưng việc thiếu môi trường sống thích hợp và các nỗ lực của chính phủ đã ngăn cản việc tái sinh sản của chúng.

Hươu sao Đài Loan (C. n. Taioanus) đã bị tuyệt chủng trong tự nhiên gần hai thập kỷ trước khi các cá thể từ các vườn thú được đưa đến Vườn Quốc gia Khẩn Đình; Số lượng hiện nay là 200. Các chương trình tái sản xuất cũng đang được tiến hành ở Việt Nam, nơi hươu sao Việt Nam (C. n. pseudaxis) đã tuyệt chủng hoặc gần như vậy. Nga có một quần thể tương đối lớn và ổn định với 8.500-9.000 cá thể thuộc phân loài Mãn Châu, nhưng điều này chỉ giới hạn ở một khu vực nhỏ ở Primorsky Krai. Số lượng nhỏ có thể tồn tại ở Triều Tiên, nhưng tình hình chính trị khiến việc điều tra là không thể. Loài này đã tuyệt chủng ở Hàn Quốc, không có kế hoạch tái du nhập loài.

Quần thể du nhập

Hươu sao đã được đưa vào một số quốc gia khác, bao gồm Estonia, Latvia, Lithuania, Áo, Bỉ, Đan Mạch, Pháp, Đức, Ireland, Hà Lan, Na Uy, Thụy Sĩ, Nga, Romania, New Zealand, Úc, Philippines (Đảo Jolo), Ba Lan, Thụy Điển, Phần Lan, Canada, Vương quốc Anh và Hoa Kỳ (Maryland, Oklahoma, Nebraska, Pennsylvania, Wisconsin, Virginia, Indiana, Michigan, Minnesota, Maine, Wyoming, Washington và Kansas). Trong nhiều trường hợp, chúng ban đầu được giới thiệu như động vật cảnh trong các khu đất công viên, nhưng đã tự phát triển trong tự nhiên. Trên đảo Spieden thuộc quần đảo San Juan của Washington, chúng được giới thiệu như một loài thú săn

Ở Vương quốc Anh và Ireland, một số quần thể hoang dã riêng biệt hiện đang tồn tại. [Cần dẫn nguồn] Một số trong số này nằm ở những khu vực biệt lập, ví dụ như trên đảo Lundy, nhưng những quần thể khác lại tiếp giáp với quần thể của hươu đỏ bản địa. Vì đôi khi hai loài lai tạp nên một mối quan tâm bảo tồn nghiêm trọng tồn tại. Trong nghiên cứu đánh giá tác động tiêu cực của các loài động vật có vú du nhập vào châu Âu, hươu sao được tìm thấy là một trong những loài gây hại nhất cho môi trường và kinh tế, cùng với chuột nâu và chuột xạ hương. Vào những năm 1900, Vua Edward VII đã tặng một cặp hươu sao cho John, Nam tước Montagu thứ hai của Beaulieu. Cặp này đã trốn thoát vào Sowley Wood và là cơ sở của hươu sao được tìm thấy ở New Forest ngày nay. [Cần dẫn nguồn] Chúng rất sung mãn, việc tuyển chọn phải được giới thiệu vào những năm 1930 để kiểm soát số lượng của chúng.